在商业活动与民事交往中，合同是保障各方权益的重要基石。违约金条款作为合同的重要组成部分，其核心功能在于预先确定违约方应承担的责任，以弥补守约方损失、督促合同履行。我国《民法典》及相关司法解释对违约金的计算与调整确立了明确规则，其计算方法并非单一固定，而是基于补偿性为主、惩罚性为辅的原则，结合具体案情进行综合判定。
合同当事人可于缔约时自由约定违约金的计算方式。此为意思自治原则的体现。常见约定方式包括：固定数额违约金、以合同总价款一定比例计算、按迟延履行天数累计计算，或参照中国人民银行授权全国银行间同业拆借中心公布的贷款市场报价利率（LPR）的一定倍数计付逾期付款损失。此种预先约定旨在提高纠纷解决效率，降低未来损失举证的难度。
约定的违约金并非绝对不可调整。根据《民法典》第五百八十五条，当约定的违约金“过分高于造成的损失”或“低于造成的损失”时，当事人可请求人民法院或仲裁机构予以适当减少或增加。此规定确立了违约金以补偿守约方实际损失为核心的功能定位。司法实践中，判断是否“过分高于”损失的一个重要参考标准是《最高人民法院关于适用若干问题的解释（二）》第二十九条（精神仍被参照适用）的规定，即通常以超过造成损失的百分之三十为界。
违约金的最终确定常遵循以下计算与调整路径：第一步，审查合同是否有合法有效的违约金约定。第二步，评估守约方的实际损失。此损失包括直接财产减少（如额外费用、价差损失）和可得利益损失，但需具备可预见性。第三步，将约定违约金数额与实际损失进行比较。若约定数额低于损失，守约方可请求增加至损失水平；若约定数额过分高于损失，违约方可请求调低。法院在调低时，会以实际损失为基础，兼顾合同履行情况、当事人过错程度以及预期利益等综合因素，根据公平原则和诚实信用原则予以衡量。
在特定合同类型中，法律设有特别规定。例如，商品房买卖合同中，逾期付款或交房的违约金计算比例有指导性限制；民间借贷合同中，逾期利率的司法保护上限亦有明确规定。这些特别法优先于一般性规定适用。
值得强调的是，违约金与定金罚则不能同时适用，当事人只能选择其一主张。同时，违约金责任与继续履行责任可以并行，除非合同另有约定或法律另有规定。
合同违约金的计算方法是一个从当事人约定出发，最终由司法权力基于实际损失进行校准的动态过程。其核心目的在于填平损失，而非施加惩罚。当事人在订立合同时，应尽可能合理预估潜在违约损失，设定恰当的违约金条款；在发生争议时，则应注重收集和保存关于实际损失的证据，以便在诉讼或仲裁中有效维护自身合法权益。
